Parliamentary Committee Notes: Opening Remarks

Speaking Notes for The Honourable Marco Mendicino, Minister of Public Safety
Appearance Before the Standing Committee on Industry and Technology

(Bilingual version)
January 2023 (TBC)

Good afternoon/evening. Bonjour/Bonsoir.

Mr. Chair, honourable members of the committee and colleagues, thank you for the opportunity to speak with you today about the RCMP's use of a Government of Canada standing offer to procure radio frequency filtration equipment from Sinclair Technologies.

Let me begin by reaffirming that although in this instance we do not have concerns with the services provided under this standing offer, we take national security very seriously.

Our eyes are wide open when it comes to foreign threats.

Safeguarding our democracy and protecting Canadians are top priorities.

Ainsi, je m'attends clairement à ce que mon ministère et les organismes de mon portefeuille appliquent avec diligence leurs responsabilités et les pouvoirs délégués en matière de passation de marchés et d'approvisionnement, notamment lorsqu'ils travaillent selon les besoins avec d'autres ministères et organismes dans le but d'effectuer les contrôles nécessaires pour des raisons de sécurité nationale avant d'acquérir des biens et des services.

C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit d'acheter du matériel relatif à la protection de la sécurité nationale et publique.

In this instance, the RCMP issued three call-ups under an established standing offer arranged by Public Services and Procurement Canada (PSPC) with Sinclair Technologies to provide radio-frequency filtering equipment to the Government of Canada. 

PSPC's Integrity Regime determined that there were no ethical concerns with Sinclair Technologies before the standing offer was awarded.

Les filtres de radiofréquences permettent aux utilisateurs radio, notamment les membres de la GRC, de communiquer plus clairement en éliminant les interférences et le bruit de fond.

Le matériel acheté par la GRC dans le cadre de cette offre permanente se compose fondamentalement d'assemblages de boîtes de fer-blanc, de tiges métalliques et de câbles qui filtrent les signaux parasites et les interférences dans le but d'optimiser la performance radio.

Cette même technologie est couramment utilisée en contexte de diffusion radiophonique, de communication sans fil et de télévision.

Given their specific function, radio frequency filters do not have the technical capability to access RCMP radio communications. 

These radio communications are also protected with end-to-end encryption using the Canadian Centre for Cyber Security's encryption standard.

M. le président, je veux certifier aux honorables membres et à tous les Canadiens que la GRC a respecté toutes les politiques et règles applicables pendant l'entièreté du processus.

Sinclair Technologies exerce ses activités au Canada en toute légalité, et aucun problème n'a été soulevé à quelque étape que ce soit du processus d'offre permanente ou de commande subséquente.

Nevertheless, we have taken action out of an abundance of caution.

The RCMP has suspended the use of this standing offer and all other contracting and transactions with Norsat International and Sinclair Technologies beginning in December 2022 and until further notice, pending a due diligence review by the independent RCMP Audit Unit.

Again, Mr. Chair, there is no reason to believe Canada's national security was under threat at any time during this process.

Regardless, there is no shortage of real threats.

C'est la raison pour laquelle nous consacrons tous nos efforts à assurer l'intégrité de notre démocratie et la protection de la sécurité nationale.

Nous investissons pour fournir tous les outils dont les divers responsables du respect de la loi et de la sécurité publique ont besoin pour nous protéger, les Canadiens et nos institutions, en particulier les infrastructures essentielles sur lesquelles repose la GRC.

Ces efforts sont constants et s'intègrent à nos objectifs généraux de protection de la sécurité nationale.

For instance, the Government of Canada has taken a hard line on foreign funding and implemented robust, concrete measures to protect our democracy.

These include the Critical Election Incident Public Protocol and the Security and Intelligence Threats to Elections Task Force.

Mr. Chair, combating foreign interference is a complex challenge, particularly in today's geopolitical environment.

We are attacking it from all angles, continually re-evaluating our approach, making new investments in public safety tools, and reinforcing our already-rigorous protocols to safeguard our national security.

Thank you. Merci.

I look forward to answering the committee members' questions.

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